Op een cruiseschip werken: voor veel mensen klinkt het als een droom, voor de Nederlandsen Carmen Danen (36) is het de realiteit. Carmen werkt als zangeres op het gloednieuwe cruiseschip de Mein Schiff Relax en reist de wereld over terwijl ze doet wat ze het allerliefst doet: optreden.
Zingen en reizen: de perfecte combi
Ik ontmoet Carmen aan boord tijdens de eerste vaart van de Mein Schiff Relax. Dit grote cruiseschip is onderdeel van het Duitse TUI Cruises en heeft veel faciliteiten, zoals 14 restaurants, 17 bars, 2 zwembaden en een groot theater.
Carmen zingt en danst al van jongs af aan: “Toen ik 6 was wist ik al: dit is wat ik wil doen. Na mijn opleiding aan de dansacademie, met als richting musicaltheater, speelde ik in verschillende producties in Nederland, Duitsland en Oostenrijk. Waarom ik dan nu op een cruiseschip werk? De combinatie van optreden en reizen sprak mij aan. Nu ben ik als zangeres onderdeel van de vaste cast in het theater van de Mein Schiff Relax.”
Van Berlijn naar de bühne op het schip
Voordat het schip officieel begon te varen, startte Carmen haar avontuur al eerder. “TUI Cruises, waar Mein Schiff onderdeel van is, heeft een eigen entertainmentcentrum in Berlijn. Hier repeteren we drie weken lang met de hele cast om alle shows in te studeren. Pas daarna gaan we aan boord.” In totaal blijft ze ongeveer vier maanden aan boord en doet ze meerdere shows per week. “Dat is soms pittig, want optreden is echt topsport. Maar ik zou niets anders willen. Ik heb geen plan B, optreden is waarvoor ik in de wieg gelegd ben.”
Niet helemaal nieuw
Hoewel dit haar eerste lange contract op een cruiseschip is, is het leven aan boord voor Carmen niet helemaal nieuw. “Ik heb eerder als gastartiest op verschillende Mein Schiff-schepen gestaan. Daardoor wist ik al een beetje hoe het reilt en zeilt op een cruiseschip. Dat was telkens maar voor een week of twee, maar dat maakte de overstap naar langer aan boord zijn als onderdeel van de vaste cast een stuk makkelijker.”
Wonen en werken op zee
Werken op een cruiseschip betekent dat je letterlijk woont waar je werkt. “Ik heb een eigen hut – of beter gezegd: ‘hutje’. Het is klein, maar het is van mij en dat is fijn als je weinig privacy hebt. Niet iedereen heeft een eigen hut, dat is een privilege van het zangeres-zijn aan boord.”
Als artiest heb je een ander ritme dan de meeste crewleden. “Onze werkdag begint pas als de meeste mensen hun dag afsluiten. We doen één of twee shows per avond en overdag zijn er repetities. Soms help ik ook mee met het inchecken van gasten als het druk is.” En of het dan na het werk iedere avond feest is in de crewbar? “Dat valt mee. Natuurlijk drink ik weleens een drankje, maar de volgende dag moet ik weer presteren. Dit is een serieuze baan.”
Niet alleen zingen, ook verantwoordelijk voor de veiligheid
Op een schip heeft elke medewerker, naast zijn of haar hoofdtaak, ook een rol in de veiligheidsprocedures. “Elke medewerker heeft een vaste rol tijdens een noodsituatie. Omdat ik nieuw ben, is mijn rol klein. Ik ben verantwoordelijk om een groep gasten naar een reddingsboot te begeleiden in geval van een evacuatie. Tijdens de trainingen krijgen we exact toegewezen waar we moeten staan en wat we moeten doen. Dat klinkt heftig, maar veiligheid staat voorop.”
Werken op een cruiseschip
Wil jij ook op een cruiseschip werken? Carmen heeft nog een paar tips: “Je moet flexibel zijn en openstaan voor verschillende culturen – er werken hier wel 45 nationaliteiten samen. Bij Mein Schiff, is Duits spreken is een plus, maar geen must. En vooral: wees voorbereid op een uniek, maar intensief leven. Zingen op een schip is geen vakantie, maar als je van optreden en reizen houdt, is het de mooiste baan die er is.”
En wie denkt dat een zangeres op een schip een glamourbaan heeft, moet ook de mindere kanten erbij nemen. “Mijn hut ligt boven de motoren en soms tril ik mijn bed uit als we ’s nachts in een haven aanmeren. Maar je went eraan.” En zeeziekte? “Helemaal het begin moest ik wel even wennen. En als de zee onrustig is, moet je letterlijk stevig op je benen staan op het podium. Nu heb ik er geen last meer van.”
De ultieme droom
Carmen heeft al in verschillende musicals gespeeld op verschillende plekken in Europa. Wat is haar droom? “Mijn droom is om met mijn eigen show, Tribute to Adele, op dit schip op te treden. Voor een volle zaal staan en mensen laten genieten van mijn muziek, dát is waar ik het voor doe.”
