Wie wel eens met Mein Schiff gevaren heeft, weet dat de sfeer aan boord informeel is. Geen stijve kledingvoorschriften en geen vaste dinertijden, maar een ongedwongen sfeer waar je je al snel op je gemak voelt. Die open mentaliteit geldt niet alleen voor de gasten, maar zie je ook terug bij Wybcke Meier, CEO van TUI Cruises (waar Mein Schiff onderdeel van is),
In spijkerbroek en sneakers loopt ze over de gloednieuwe Mein Schiff Relax, begroet bemanningsleden bij naam en neemt ruim de tijd om met ons te praten tijdens een lunch in de Griekse Taverne aan boord. We hebben het over hoe Mein Schiff steeds internationaler wordt en natuurlijk over dit splinternieuwe cruiseschip.
Mein Schiff wordt steeds internationaler
Wie aan boord van een Mein Schiff-cruise stapt, merkt het meteen: het is een Duitse rederij. Overal om je heen hoor je mensen Duits praten. Maar dat betekent niet dat je er als Nederlander of andere internationale gast niet welkom bent – integendeel.
“Op dit moment is 95% van onze gasten Duits,” vertelt Wybcke. “Maar we zien dat steeds meer internationale gasten onze schepen ontdekken. Op dit moment is dat zo’n 5%, en Nederlanders maken daar met 2% een behoorlijk deel van uit.”
Opvallend is dat deze groei deels is ontstaan tijdens de pandemie. “Veel Nederlanders boekten toen cruises vanuit Duitse havens zoals Kiel en Bremerhaven, waardoor ze niet hoefden te vliegen om aan boord te gaan.”
De komende jaren wil Mein Schiff internationaler worden. “We mikken op 10-15% internationale gasten,” zegt ze. Daarom heeft de rederij al flinke stappen gezet. Zo is bijvoorbeeld op de nieuwe Mein Schiff relax alle bewegwijzering tweetalig, zijn er Engelstalige menukaarten (digitaal of op papier) en wordt er – bij voldoende internationale gasten aan boord – ook in het Engels omgeroepen.
Mein Schiff voor iedereen: van gezinnen tot senioren
Cruisen met Mein Schiff betekent cruisen zonder ‘gedoe’. Geen overvolle buffetten, drukke restaurants of vaste dinertijden . “We hebben meerdere à-la-carterestaurants waar gasten kunnen eten wanneer ze dat zelf willen,” zegt Wybcke. Daarbij is door het Premium All inclusive service-concept veel inbegrepen: niet alleen verschillende restaurants, maar ook bars met veel drankjes (van hoge kwaliteit), goed entertainment en toegang tot het wellnesscentrum.
Er is niet één type Mein Schiff-gast. Je ziet bij Mein Schiff van alles: gezinnen met jonge kinderen, stellen van middelbare leeftijd en senioren. “Gemiddeld zijn onze gasten rond de 53 jaar.” vertelt Wybcke. “Maar dat verschilt per seizoen. In de zomer, als er veel gezinnen aan boord zijn, ligt de leeftijd dichter bij de 40. In de winter, als de kinderen op school zitten, stijgt die juist richting de 60.”
Feedback van gasten basis voor ontwerp Mein Schiff Relax
De Mein Schiff Relax is het eerste cruiseschip in de nieuwe inTUItion klasse. Waar de andere Mein Schiff schepen in de basis op elkaar lijken, is de Mein Schiff Relax echt anders. De focus ligt op ‘feel-good en ‘well-being’. Vooral het ontwerp van het buitendek valt op, met een bijzondere overkapping. Er kunnen zo’n 4000 gasten meevaren en daarnaast zijn er nog zo’n 1400 medewerkers aan boord.
Wat opvalt is dat ondanks het grote aantal gasten aan boord, de sfeer toch rustig is. Er is ruim voldoende plek om te eten, drinken of gewoon te relaxen. En dat ondanks het slechte weer, waardoor de meeste gasten in de binnenruimtes te vinden zijn. In totaal zijn er 14 restaurants & bistro’s en 17 bars & lounges.
Bij het ontwerpen van de Mein Schiff Relax is geluisterd naar de feedback van de gasten. Soms zit het in de kleine dingen zoals magneten in de gordijnen, waardoor ze bij het sluiten vastklikken aan de muur (de muren op cruiseschepen zijn magnetisch).
Maar er zijn ook grote aanpassingen zoals de nieuwe plek van hoofdrestaurant Atlantik, dat nu achterop het schip is. “Dit was echt een wens van de gasten. Onze allereerste schepen hadden dit ook en dat werd erg gewaardeerd vanwege het geweldige uitzicht op zee.” Ook zijn er nu balkonhutten voor alleenreizenden en is het exclusieve suite deel uitgebreid, inclusief een restaurant alleen voor suitegasten.
Ook aan de kinderen is gedacht: er is nu een kinderzwembad aan boord voor de kleintjes. En voor tieners is er juist géén aparte ruimte meer. “We merken dat tieners niet in een aparte ruimte gaan zitten. Daarom is er nu een ‘geheim’ programma aan boord, dat alleen de tieners weten.”
Toch, als we vragen wat er aan boord van Mein Schiff Relax beter kan, blijft ze op de vlakte. “Natuurlijk zijn er altijd dingen die we kunnen verbeteren.” lacht ze. Maar verder laat ze er niets over los. “Gasten zullen hier niets van merken.”
Mein Schiff voor Nederlanders
Na vier dagen aan boord ben ik overtuigd: een cruise met Mein Schiff is ook interessant voor Nederlanders. Duitsers eten vroeg, staan netjes in de rij en groeten elkaar – herkenbaar voor Nederlanders. Ook zijn de premium all inclusive services duidelijk: veel restaurants, drankjes én toegang tot het wellnesscentrum zijn inbegrepen. Je weet vooraf precies wat je kwijt bent, iets wat veel Nederlanders ook kunnen waarderen. Voor wie zoekt naar een cruise, is Mein Schiff dan ook zeker een optie om te overwegen.
